Дети могут начать храпеть с очень раннего возраста, даже с самого рождения. Очень часто, причина — увеличенные (гипертрофированные ) гланды и аденоиды, перекрывающие часть носоглотки и горла, что может затруднять нормальное дыхание во снe. У детей в возрасте до 9 лет небольшая гипертрофия миндалин — очень распространенное явление, которое само по себе, в отсутствии каких-либо других симптомов, не является признаком патологии, а свидетельствует о проявлении защитных сил организма (борющегося с инфекциями). При достижении ребенком половой зрелости, в его организме запускается процесс атрофии миндалин, в то время как сам ребенок продолжает расти, размер носоглотки и пространство для свободного дыхания увеличиваются, и храп естественным образом постепенно исчезает.
Таким образом, легкий/мягкий храп у спящего ребенка не должен вызывать беспокойства, вмешательство врача в данном случае не требуется. Совсем иная ситуация, если у ребенка наряду с храпом наблюдаются частые и продолжительные — более чем 10-15 секундные, иногда вплоть до 1 минуты — задержки дыхания, в данном случае храп (особенно сильный/интенсивный) становится симптомом потенциально опасного заболевания — синдрома апноэ сна (ночное апноэ, от греч. apnoia — отсутствие дыхания). Замечено, что дети, страдающие ночным апноэ, часто спят в странных позах, с запрокинутой назад головой, часто ворочаются (меняют положения) в постели, часто просыпаются ночью, имеют склонность к ночному недержанию мочи (энурезу). Из-за недостатка качественного сна дети с синдромом ночного апноэ часто раздражительны, невнимательны, быстро устают, начинают отставать в учебе; для них характерны дневная сонливость, плохой аппетит (они медленно едят и периодически давятся пищей), иногда отставание в росте от большинства своих сверстников. Существуют данные говорящие о том, что дети с синдромом ночного апноэ значительно чаще страдают заболеваниями сердца и лёгких.
В большинстве случаев, избавить ребенка от храпа и устранить, полностью или практически полностью, все перечисленные симптомы позволяет операция по удалению миндалин — частичному (только гланды ) или полному (и гланды, и аденоиды), в зависимости от ситуации. Для детей с выявленным синдромом апноэ сна, удаление миндалин и адиноидов — почти всегда обязательное условие выздоровления.
Добавим, что помимо гипертрофии миндалин, причиной появления храпа в раннем возрасте могут быть различные анатомические патологии, при которых сужен диаметр верхних дыхательных путей (например, при неправильно расположенной/при нарушении развития подъязычной кости), или слабый тонус мышц глотки и языка (нарушение контроля за тонусом мышц глотки со стороны специальных отделов мозга).
